Tentation – Eugene Grasset, 1897

“Tentation” [verleiding], lithografie uit 1897, ontworpen door Eugène Samuel Grasset en uitgegeven door G. de Malherbe. Afm. ca. 63 × 63 cm.

Eugène Grasset (1845–1917) was een Zwitsers grafisch ontwerper en illustrator die het grootste deel van zijn carrière in Parijs werkte en daar uitgroeide tot een van de grondleggers van de Art Nouveau. Voor hij zich volledig op de grafische kunst toelegde, experimenteerde hij met keramiek en ontwierp hij meubels en behang. Vanaf circa 1877 richtte hij zich vrijwel geheel op illustratie en lithografie: hij vervaardigde boekillustraties, kalenders, tijdschriftomslagen en decoratieve prenten, en ontwikkelde een sterk herkenbare beeldtaal waarin lijn, vlak en ornament een harmonisch geheel vormen.

Dit zogenoemde panneau décoratif maakt deel uit van de serie Dix Estampes Décoratives (caractères de femmes, fleurs emblématiques), uitgegeven in een oplage van 750 exemplaren. In deze reeks koppelt Grasset vrouwelijke figuren aan symbolische bloemen en gemoedstoestanden, waarbij decoratieve schoonheid en symbolische verbeelding nauw met elkaar verweven zijn.

In Tentation is een jonge vrouw in profiel afgebeeld, staand voor een fruitboom waarvan de takken zwaar beladen zijn met lichtgroene appels. Zij reikt naar een van de vruchten en houdt deze in haar hand, terwijl ze haar andere hand beschermend tegen de borst houdt. In haar blik wellicht iets van verwondering. De voorstelling verwijst naar het bijbelse motief van de verleiding, maar zonder expliciete morele duiding.

De appel symboliseert verlangen, verleiding en kennis, maar ook met aarzeling en innerlijke twijfel. Grasset presenteert het motief niet als een handeling met gevolgen, maar als een moment van overweging.

De decoratief gestileerde bladeren, de herhaling van vormen in de achtergrond en het zorgvuldig afgestemde kleurpalet bepalen de compositie en geven het werk een ingetogen, geconcentreerde uitstraling. Daarmee is Tentation representatief voor Grassets benadering binnen de vroege Art Nouveau, waarin symboliek en decoratieve vormgeving nauw met elkaar zijn verbonden.

Prijs: VERKOCHT