New York, Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog – naar Franz Xavier Habermann, ca. 1776

BELANGRIJK MOMENT IN DE AMERIKAANSE ONAFHANKELIJKHEIDSOORLOG

“La destruction de la statue royale a Nouvelle Yorck” [destructie van het koninklijke standbeeld te New York]. Kopergravure toegeschreven aan André Bassett Paine naar Franz Xavier Habermann, uit een reeks prenten die aan het begin van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog rond 1776 werden uitgegeven. In de tijd met de hand gekleurd. Afm.: 27,9 × 41 cm.

Op 10 juli 1776, na de openbare voorlezing van de Onafhankelijkheidsverklaring, sloegen de New Yorkers aan het rellen: zij vernielden de ramen van royalisten en haalden het 25 voet hoge vergulde ruiterstandbeeld van koning George III van het Verenigd Koninkrijk op Bowling Green neer. Het hoofd van het standbeeld werd door een lid van de Sons of Liberty-patriotten afgezaagd en op een piek gezet bij de Blue Bell Tavern, in de buurt van het tegenwoordige kruispunt van 181st Street en Broadway. De rest van het standbeeld werd afgevoerd en uiteindelijk omgesmolten tot kogels. Later werd het hoofd gestolen door royalisten en aan de Britten overhandigd toen zij de Amerikanen uit New York verdreven. Het hoofd werd teruggebracht naar Engeland, waar het tentoongesteld werd als bewijs van het gebrek aan respect dat de kolonisten voor hun koning hadden.

Deze gravure toont echter een fictief tafereel: de koning wordt niet te paard afgebeeld, maar als een Romeinse heerser. De barokke architectuur is eerder kenmerkend voor een grote Europese stad uit die tijd dan voor het Anglo-Nederlandse koloniale New York. Ook wordt het omverhalen van het standbeeld niet verricht door vurige revolutionairen, maar door zwarte mannen met tulbanden, terwijl welgestelde kolonisten met hoed toekijken. Toeschouwers in de nabijgelegen huizen reageren slechts met lichte ontsteltenis. De boodschap – dat de revolutionairen niet het lef hadden hun overtuigingen zelf uit te voeren, dat zij op hun slaven vertrouwden voor het zware werk, en dat de machteloze royalisten geen stem kregen – zal voor een Europees publiek, dat belangstelling had voor de dramatische gebeurtenissen aan de overzijde van de Atlantische Oceaan, zeer welkom zijn geweest.

Prijs: VERKOCHT