Lawrence Alma-Tadema (1836–1912), geboren in het Friese Dronrijp, groeide uit tot een van de meest succesvolle kunstenaars van de negentiende eeuw. Na zijn opleiding in Antwerpen en een verblijf in Brussel vestigde hij zich in 1870 in Londen, waar hij internationale faam verwierf met zijn verfijnde voorstellingen van de Klassieke Oudheid.
Een reis naar Italië in 1863–64 vormde een keerpunt in zijn oeuvre. De kennismaking met Rome en Pompeji leidde tot een levenslange fascinatie voor de antieke wereld. Alma-Tadema combineerde archeologische nauwkeurigheid met een uitzonderlijk gevoel voor detail en stofuitdrukking, waardoor zijn schilderijen een levendig en overtuigend beeld geven van het dagelijks leven in de oudheid.
Om een breder publiek te bereiken liet hij naar zijn populairste werken hoogwaardige prenten maken, eerst staalgravures, daarna heliogravures. Deze werden vervaardigd door vooraanstaande prentmakers en uitgevers, en verschenen in relatief beperkte oplagen, variërend van circa 125 tot 800 exemplaren. De prenten werden vaak uitgegeven in verschillende staten, van reguliere edities tot zeldzame artist’s proofs, en dragen in veel gevallen zowel de naam van de kunstenaar als die van de graveur. De hier aangeboden prenten van Lawrence Alma-Tadema zijn niet alleen belangrijke getuigen van de negentiende-eeuwse kunsthandel, maar ook gewilde verzamelobjecten. Alma-Tadema zelf had al bedacht dat niet iedereen zijn schilderijen kan bezitten, maar wel een originele prent. Werken die door de kunstenaar zelf nauwgezet werden gecontroleerd.
