Devon – Charles Smith, 1801

DEVON AAN HET BEGIN VAN DE NEGENTIENDE EEUW

“A New Map of the County of Devon. Divided into Hundreds.” Kopergravure vervaardigd oor Charles Smith, 6 januari 1801 en uitgegeven door Smith & Jones sc. Pentonville tussen 1801 en 1804 als deel van “Smith’s New English Atlas Being a Complete Set of County Maps”. In de tijd met de hand gekleurd. Afm.  44,5 x 49,2 cm.

We zien het graafschap Devon, van de kust aan het Bristol Channel en Exmoor in het noorden tot de English Channel in het zuiden. De sterk ingesneden kust met Bideford Bay, de mondingen van Taw en Torridge, Torbay, Dartmouth en Plymouth Sound is nauwkeurig weergegeven. In het binnenland domineren Exeter, Tiverton, Barnstaple, Tavistock en Plymouth, verbonden door een dicht netwerk van hoofd- en dwarswegen.

De legenda onderscheidt marktsteden, kerken en kapellen, tolwegen (turnpike roads), overige doorgaande wegen, parken en buitenhuizen (Gentleman’s houses), bevaarbare kanalen en rivieren. Bij de belangrijkste wegen zijn afstanden (in mijlen) aangebracht tussen de marktsteden. Daarmee geeft de kaart een scherp beeld van Devon in de bloeitijd van de postkoets en de tolweg: een vervoersnetwerk dat in de late achttiende en vroege negentiende eeuw sterk werd verbeterd door particuliere turnpike trusts, die tol hieven voor het onderhoud en de aanleg van wegen.

Opvallend zijn de gekleurde grenzen van de 33 hundreds, waarvan rechts een genummerde lijst is opgenomen. Deze historische onderverdelingen van een graafschap hadden oorspronkelijk bestuurlijke, fiscale en rechterlijke functies. Omstreeks 1800 verloren zij geleidelijk aan betekenis, maar zij vormden nog steeds een herkenbaar raamwerk voor lokale administratie en statistiek.

Dartmoor is in het centrum van de kaart als een groot, dunbevolkt hoogland weergegeven, met donkere bergsymbolen en arceringen; Exmoor verschijnt in het noorden. Die terreinweergave geeft de kaart meer reliëf dan veel achttiende-eeuwse county maps. Smiths atlas behoort bovendien tot de vroege Engelse county atlases die consequent de lengte ten opzichte van de meridiaan van Greenwich gebruikten, zichtbaar in de randverdeling onderaan de kaart.

Prijs: Euro 150,-