Monaco – Monte Carlo – Alphonse Mucha, 1897

MONACO – MONTE-CARLO: ICONISCH ART-NOUVEAUAFFICHE VAN ALPHONSE MUCHA, 1897

“Monaco – Monte-Carlo”, kleurenlithografie naar ontwerp van Alphonse Mucha, gedrukt te Parijs door F. Champenois en uitgegeven door de Offices Artistiques de la Société La Plume in 1897. Gesigneerd in de steen linksonder “Mucha 97”. Afm. ca. 108 × 75 cm. Op linnen gemonteerd.

Alphonse Mucha (1860–1939), geboren in Moravië (huidig Tsjechië), groeide in het Parijs van de jaren 1890 uit tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Art Nouveau. Zijn doorbraak kwam eind 1894 met zijn affiche voor Sarah Bernhardt als Gismonda. De langgerekte vrouwenfiguren, sierlijke contourlijnen, zachte pastelkleuren en uitbundige florale ornamentiek die daarop volgden, werden zo karakteristiek dat de nieuwe stijl enige tijd zelfs als ‘le style Mucha’ werd aangeduid.

Het affiche Monaco – Monte-Carlo behoort tot Muchas beroemdste ontwerpen uit deze periode. Het werd in 1897 ontworpen voor de Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM), die treinreizen naar de mondaine badplaatsen aan de Middellandse Zee promootte. De reguliere reclameversie draagt de toevoeging “Chemins de Fer P.L.M.”; het hier afgebeelde exemplaar behoort tot de afzonderlijk uitgegeven variant zonder die vermelding, die door het Parijse kunsttijdschrift La Plume aan verzamelaars werd aangeboden.

Centraal knielt een jonge vrouw, die haar handen in verwondering naar haar gezicht brengt terwijl zij uitkijkt over de blauwe Middellandse Zee en de bergachtige kust. In de verte verschijnen de karakteristieke torens van het Casino van Monte Carlo. Rond haar ontvouwt zich een fraai decor van gebogen bloemstengels, met onder meer seringen, hortensia’s, anjers en viooltjes. Boven haar vormen vogels, bloemen en gebogen lijnen een bijna cirkelvormige omlijsting.

Opvallend zijn de grote, concentrische bogen die de vrouw en de bloemen omgeven. Omdat het affiche in opdracht van een spoorwegmaatschappij werd ontworpen, wilde Mucha hiermee vermoedelijk verwijzen naar spoorrails en treinwielen. In plaats van een locomotief of een reisroute te tonen, verkoopt Mucha vooral een gevoel: rust, schoonheid en de verrukking van een verblijf aan de Côte d’Azur.

Het resultaat is zowel reclame als decoratieve kunst. Met zijn dromerige vrouwenfiguur, subtiele kleuren en overvloedige bloemenornamentiek behoort Monaco – Monte-Carlo tot de iconen van Muchas Parijse periode en tot de meest herkenbare toeristische affiches van de Belle Époque.

Literatuur: Rennert & Weill, Alphonse Mucha: The Complete Posters and Panels, nr. 31-1.

Prijs: Euro 18.500,- (incl. lijst)