Schelpen – Albertus Seba, 1734-1765

SCHELPEN VAN TON- EN HELMSLAKKEN UIT TROPISCHE ZEEËN

Kopergravure uit de beroemde “Thesaurus” van Albertus Seba, uitgegeven te Amsterdam tussen 1734 en 1765. In de tijd met de hand gekleurd. Afm. (lijst): 68 × 79 cm.

Deze rijk gekleurde gravure toont een grote verscheidenheid aan schelpen van ton- en helmslakken, afkomstig uit tropische zeeën van onder meer de Indo-Pacifische regio en de westelijke Atlantische Oceaan. De schelpen zijn zorgvuldig naast elkaar gerangschikt en vanuit verschillende zijden weergegeven, waarbij hun sterk uiteenlopende vormen, ribbels, patronen en kleuren nadrukkelijk tot hun recht komen.

Albertus Seba (1665–1736) was een Amsterdamse apotheker en een van de belangrijkste natuurhistorische verzamelaars van zijn tijd. Dankzij zijn contacten met zeelieden en scheepschirurgen die in de Amsterdamse haven aanlegden, wist hij een omvangrijke verzameling exotische dieren, planten en andere naturalia op te bouwen. Hij verkreeg veel van deze voorwerpen in ruil voor medicijnen en medische behandelingen.

In 1717 verkocht Seba zijn eerste verzameling voor 15.000 gulden aan Peter de Grote. Zij werd opgenomen in diens Kunstkamera in Sint-Petersburg. Seba begon daarna met de aanleg van een nieuwe collectie, die uiteindelijk de basis vormde voor zijn monumentale “Locupletissimi rerum naturalium thesauri accurata descriptio” [Nauwkeurige beschrijving van een zeer rijke schat aan natuurvoorwerpen], doorgaans kortweg de “Thesaurus” genoemd.

Dit vierdelige werk behoort tot de meest spectaculaire natuurhistorische publicaties van de achttiende eeuw. Een bijzonder kostbaar werk, zowel in productie, als in aanschaf. De honderden platen werden door verschillende graveurs vervaardigd en konden op bestelling met de hand worden gekleurd. De “Thesaurus” combineert wetenschappelijke ambitie met een uitgesproken decoratieve presentatie en vormt een belangrijke weerslag van de natuurhistorische kennis en verzamelcultuur van het vroege achttiende-eeuwse Europa.

Prijs: Euro 1.350,- (incl. lijst)