“Vain Courtship” [Vergeefse Hoffelijkheid], heliogravure vervaardigd in 1901 door de Berlin Photographic Company naar het schilderij van Lourens Alma-Tadema van een jaar eerder. Later met de hand gekleurd. Met potlood gesigneerd door Alma-Tadema linkonder. Afm. (voorstelling) 54,6 x 28,7 cm. (Lijst: 79,5 x 48,5 cm.)

Alma-Tadema’s schilderij met deze voorstelling werd verkocht aan zakenman en kunstverzamelaar Max Waechter, die uiteindelijk vijf olieverfschilderijen van Alma-Tadema in zijn bezit had.

De kunstenaar kon in augustus 1900 niet bij zijn zieke vrouw en dochter Anna zijn die op kuur waren in Yorkshire, omdat hij de stokrozen wilde schilderen zolang deze nog in volle bloei stonden.

De dame in voorstelling is geen ‘femme fatale’. De essentie van veel van Alma-Tadema’s onderwerpen ligt eerder in de sfeer van ofwel nieuwe, speelse liefde, ofwel verre, onbeantwoorde liefde. Wanneer een man en vrouw samen worden afgebeeld, speelt meestal een van deze twee thema’s een rol. (Zoals ook bij “Eloquent Silence” en “A Difference of Opnion”.)

In de fase van Alma-Tadema’s carrière dat hij “Vain Courtship” maakte, werd de archeologische basis van zijn werken vaak naar de achtergrond geschoven, terwijl de anekdotische of sentimentele elementen de overhand kregen. “Vain Courtship” speelt zich af in een hoek van het Londense huis van de kunstenaar aan Grove End Road, dat muren van marmer had. We herkennen de zilveren vaas (hier dus met stokrozen) die ook voorkomt in “Goldfish” en zijn veelvuldig afgebeelde studiodecor, waaronder de sofa, hier maar liefst twee maal.

Prijs: Euro 2.150,- (incl. lijst)