University of Oxford – William Woollett, 1755

BALLIOL COLLEGE EN TRINITY COLLEGE TE OXFORD, 1755

“A View of Baliol College, Trinity College, &c. in the University of Oxford”. Ets en gravure vervaardigd door William Woollett naar een tekening van architect en tekenaar John Donowell, uitgegeven te Londen door John Tinney in februari 1755, als deel van de serie “Eight Views in the University of Oxford”. In de tijd met de hand gekleurd. Afm. voorstelling 26,3 x 41,8 cm; plaatafdruk 29,2 x 43,4 cm.

Een prachtig achttiende-eeuws gezicht op Broad Street, een van de bekendste straten van Oxford, met links en in het midden Balliol College en rechts Trinity College. Donowell legde niet alleen de architectuur van Oxford University nauwkeurig vast, maar gaf ook een aardig beeld van het dagelijkse leven in de universiteitsstad.

Balliol staat al sinds omstreeks 1263 op deze plaats aan Broad Street en behoort daarmee tot de oudste colleges van Oxford. Het college zag er in 1755 echter heel anders uit dan tegenwoordig. De monumentale negentiende-eeuwse façade die nu het straatbeeld bepaalt, bestond nog niet. Achter de lage muur lagen oudere collegegebouwen verscholen tussen hoge bomen. Ook de kapel die hier destijds stond werd later vervangen.

Kort vóór het ontstaan van de prent had de latere econoom Adam Smith hier gestudeerd. Hij verbleef van 1740 tot 1746 als Snell Exhibitioner (beurs) aan Balliol, ruim voordat hij met “The Wealth of Nations” een van de beroemdste oud-studenten van het college zou worden.

Rechts ligt Trinity College, achter zijn monumentale toegangshek. Trinity had in de voorafgaande decennia een aanzienlijke gedaanteverandering ondergaan. De imposante barokke kapel was in 1694 voltooid; het interieur werd onder meer verrijkt met houtsnijwerk en in de achttiende eeuw werd bovendien het terrein achter het college omgevormd tot een formele tuin.

Toen William Woollett (1735-1785) deze prent medio 18e-eeuw vervaardigde, was Oxford al eeuwenlang een internationaal bekende universiteit en nauw verbonden met de bestuurlijke, kerkelijke en intellectuele elite van Groot-Brittannië. Onder de achttiende-eeuwse studenten van Trinity bevonden zich bijvoorbeeld de latere premiers William Pitt the Elder en Lord North.

Prijs: 275,-