China – Reinier Vinkeles naar William Alexander, 1800-1801

CHINA, VAN CHENGDE VIA PEKING NAAR HANGZHOU

“Reis-Kaart van het Britsche Gezantschap van Zhe-Hol in Tartarije over Peking naar Hang-Choe-Foe in China.” Kopergravure vervaardigd door Reinier Vinkeles naar een tekening van William Alexander (1767-1816) uit de “Reis van Lord Macartneij, naar China” door George Staunton uitgegeven door Johannes Allard 1800-1801. Later met de hand gekleurd. Afm. : 31 x 27 cm.

Deze kaart toont de route van het eerste officiële Britse gezantschap naar China, geleid door Lord George Macartney, dat in 1793 van Chengde (“Zhe-Hol”) in Tartarije via Peking naar Hangzhou (“Hang-Choe-Foe” ) reisde. Het gezantschap had tot doel diplomatieke en handelsbetrekkingen met het Chinese keizerrijk aan te knopen, maar werd uiteindelijk door het hof van keizer Qianlong zonder succes teruggestuurd.

Na hun audiëntie bij keizer Qianlong in het zomerpaleis te Chengde vertrok het gezantschap in oktober 1793 uit Peking en volgde in zuidelijke richting de Grote Kanaalroute. Via Tianjin, Jinan, Xuzhou, Yangzhou en Nanjing bereikte men na een maand reizen, op 8 november 1793, de stad Hangzhou. De tocht, die ruim 1.850 kilometer besloeg, duurde ongeveer éénendertig dagen en vormde een van de opmerkelijkste diplomatieke verkenningen van China in de achttiende eeuw.

Hoewel het gezantschap van Macartney zonder enige concessie van Chinese zijde naar Londen terugkeerde, kan de missie toch als een gedeeltelijk succes worden beschouwd, omdat zij een schat aan nauwkeurige waarnemingen en beschrijvingen van het Chinese rijk opleverde. Zo zijn op de kaart ook aardige details vermeld: “Een groot gedeelte des omstreeks van Peking brengt peulvruchten en ooft (fruit) voort.” “Van Peking tot Tong-chang-foe (Dongchangfu) is het land zeer effen, men vind er geen enkele steen.” “Onafsienbaare Velden met Graanen en Katoen aan beide Oevers der Rivier.” “De lieden die den omtrek deezer Meeren bewoonen, geneeren zich alleen met de Visch vangst, zij zijn het die den Waterraaf (aalscholver) van China africhten.”

Prijs: Euro 375,-