Vuurland, Straat van Magellaan, Straat Le Maire – Willem + Joan Blaeu, 1643-1650

PASKAART VAN VUURLAND, STRAAT VAN MAGELLAAN EN STRAAT LE MAIRE

“Tabula Magellanica”, kopergravure vervaardigd door Willem Blaeu en uitgegeven door zijn zoon Joan Blaeu 1643-1650. In de tijd met de hand gekleurd. Afm.: 41,2 x 53,5 cm.

In de vroege zeventiende eeuw had het zuidpunt van Zuid-Amerika een bijzondere plaats in de Europese geografische verbeelding. De Straat van Magellaan, en na 1616 Kaap Hoorn, waren de enige bekende zeeroutes tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Het gebied prikkelde de geografische verbeelding: het veronderstelde zuidelijke continent (Terra Australis) begon hier, en elke nieuwe expeditie (door Ferdinand Magellaan, Jacob le Maire en Willem Schouten) leverde nieuwe geografische gegevens op. Voor een cartograaf als Blaeu was het vastleggen van die kennis dan ook een kwestie van wetenschappelijke ambitie én commerciële reputatie: wie de meest nauwkeurige en actuele kaart bezat, bezat in zekere zin de wereld.

Opmerkelijk is dat Vuurland (toen nog Magellanica geheten) hier nog wordt voorgesteld als een grote aaneengesloten landmassa, onderdeel van Terra Australis. Pas later in de zeventiende eeuw zou blijken dat het om een archipel gaat. De aanduiding van de Straat Le Maire en Kaap Hoorn markeert echter een recente en beslissende correctie op oudere geografische opvattingen.

Blaeu droeg de kaart op aan Constantijn Huygens (1596–1687), dichter, diplomaat en secretaris van stadhouder Frederik Hendrik van Oranje. Dat was geen louter formele beleefdheid, maar moet worden begrepen binnen het netwerk van patronage en kennisuitwisseling (reisverslagen, logboeken etc.) waarin Willem Blaeu opereerde. Huygens was een van de invloedrijkste figuren aan het Haagse hof. Een opdracht aan Huygens betekende in feite een indirecte presentatie aan het hof van Oranje. Daarmee positioneerde Blaeu zijn werk binnen de hoogste politieke en intellectuele elite van de Republiek.

Prijs: Euro 875,-