Aruba – Don Blair en Bettina Steinke, 1946

ZELDZAME PICTURALE KAART VAN ARUBA “Aruba – Netherlands West Indies”, kleurenlithografie vervaardigd in 1946 door Don Blair en Bettina Steinke.…

ZELDZAME PICTURALE KAART VAN ARUBA

“Aruba – Netherlands West Indies”, kleurenlithografie vervaardigd in 1946 door Don Blair en Bettina Steinke. Afm.: 89,2 × 42,7 cm. Op linnen gemonteerd.

Deze wandkaart van Aruba werd ontworpen kort na de Tweede Wereldoorlog, in de voor die tijd geliefde picturale stijl waarin cartografie en illustratie in elkaar overlopen. De kaart toont het eiland nog vóór de ingrijpende toeristische en infrastructurele ontwikkeling van de jaren zestig en zeventig.

Het landschap is weergegeven met humoristische en folkloristische details: ezels (met goudzoeker die verwijst naar de 19e‑eeuwse goudwinning), geiten, aloëvelden (“Aruba produces 80% of the world’s supply”) en zelfs de karakteristieke Dividivi boom. Ook culturele en economische activiteiten zijn in beeld gebracht: van zoutwinning tot veeteelt en van scheepvaart tot de olieraffinaderijen bij Oranjestad en Sint Nicolaas, destijds de motor van de Arubaanse economie.

Belangrijkste plaatsen zoals Oranjestad, Noord, Santa Cruz en San Nicolas zijn aangegeven, evenals baaien, stranden en opvallende rotsformaties zoals de Hooiberg en de Ayo-rotsen. Het wegennet is schematisch weergegeven, wat benadrukt hoe landelijk en overzichtelijk Aruba destijds nog was. We zien hoe een DC-3 van de KLM het eiland nadert.

De decoratie is kenmerkend voor de tijdsgeest. Over de Caraïbische Zee blaast “Señor Trade Wind” een stevige noordoostpassaat; linksonder staat een zeenimf, rechtsonder cactussen en agaves. Het wapen van het Koninkrijk der Nederlanden prijkt centraal onderaan. De omlijsting bestaat uit een doorlopende fries van silhouetten van schepen, landschappen en automobielen; een modernistische noot die past bij het oprukkende weg‑ en zeeverkeer van de 20e eeuw.

De toeristische toekomst zou enkele jaren later beginnen.

Don Blair en Bettina Steinke vormden een Amerikaans kunstenaarskoppel. Blair (1905-2000) werkte in de jaren veertig op Aruba, eerst in de olie-industrie en later PR. Steinke (1913–1999) was een succesvolle commerciële illustrator en portretschilder. In 1949 openden zij een galerie in Claremore (Oklahoma); later werkte Steinke vooral in het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Prijs: Euro 950,-