Indisch subcontinent en Zuid-Oost Azië – Guillaume Delahaye + Robert de Vaugondy, 1751

“Les Indes Orientales où sont distingués les Empires et Royaumes qu’elles contiennent, tirées du Neptune Oriental” [De Oost-Indiën, waarin de…

“Les Indes Orientales où sont distingués les Empires et Royaumes qu’elles contiennent, tirées du Neptune Oriental” [De Oost-Indiën, waarin de rijken en koninkrijken die zij omvatten worden onderscheiden, ontleend aan de Neptune Oriental zee atlas.] kopergravure vervaardigd door Guillaume Delahaye naar het ontwerp uit 1751 van Robert de Vaugondy voor de “Atlas Universel“. Later met de hand gekleurd. Afm. 48 x 56 cm.

Deze fraaie kaart toont het uitgestrekte gebied van het Indiase subcontinent en Zuidoost-Azië, van de Perzische Golf en de Himalaya tot Sumatra en Singapore. Het omvat India, Sri Lanka, Tibet, Birma (Myanmar), Siam (Thailand), Laos, Cambodja, Vietnam en het Maleis schiereiland. Singapore wordt expliciet vermeld. Ook de Malediven en de Andamanen zijn nauwkeurig weergegeven, terwijl de kustlijnen van Bengalen en het zuidelijke India getuigen van de recentste Franse kennis van zeevaartkennis.

Opmerkelijk is de weergave van het mythische “Lac Chiamay“, gelegen in het huidige Assam. Dit fictieve meer werd sinds de 16de eeuw verondersteld de bron te zijn van vier grote rivieren van Zuidoost-Azië – de Irrawaddy, de Chao Phraya, de Dharla en de Brahmaputra – en bleef tot ver in de 18de eeuw op kaarten verschijnen.

Ten tijde van het ontstaan van deze kaart bevond India zich in een periode van grote politieke omwenteling. Het Mogolrijk, dat eeuwenlang het subcontinent had gedomineerd, was in verval geraakt. In de leegte die ontstond, streden Europese mogendheden – met name de Britse en Franse Oost-Indische Compagnieën – om invloed. Vooral in Bengalen, de Coromandelkust en rond Pondicherry en Madras botsten hun belangen, wat kort daarna zou uitmonden in de Zevenjarige Oorlog (1756–1763) en de Britse overheersing van India zou inluiden.

Het sierlijke cartouche rechtsboven, omkranst met bloemen en trofeeën, benadrukt het prestige van de Franse cartografie in de tijd van de Verlichting. Robert de Vaugondy’s “Atlas Universel” was een van de eerste die gebaseerd was op daadwerkelijke landmetingen. Daardoor is de kaart opmerkelijk nauwkeurig voor z’n tijd en zijn de meeste plaatsnamen correct weergegeven.

Prijs: Euro 395,-