Portret van een jonge dame – Paul César Helleu, ca. 1900

Portrait d’une jeune femme regardant vers sa gauche . Droge naald ets vervaardigd rond 1900. Met potlood gesigneerd rechtsonder. Afm.:…

Portrait d’une jeune femme regardant vers sa gauche . Droge naald ets vervaardigd rond 1900. Met potlood gesigneerd rechtsonder. Afm.: 40 x 28 cm.

Bij het noemen van de naam Helleu denken we onmiddellijk aan de Belle Époque: het tijdperk van elegantie en mondain leven dat zich uitstrekte van het einde van de negentiende eeuw tot aan de Eerste Wereldoorlog.

Paul César Helleu (1859–1927) begon zijn loopbaan als leerling-keramiekwerker en volgde daarnaast tekenlessen. In 1876, na het overlijden van zijn vader, vertrok hij – tegen de wens van zijn moeder – naar Parijs om te studeren aan de École des Beaux-Arts. Daar raakte hij al snel opgenomen in artistieke kringen rond het impressionisme en kwam hij in contact met kunstenaars als Edgar Degas, James Jacques Tissot en Giovanni Boldini, evenals met invloedrijke figuren uit de literaire en mondaine wereld, onder wie Robert de Montesquiou.

In 1884 kreeg Helleu de opdracht de jonge aristocratische vrouw Alice Guérin te portretteren. Twee jaar later trad zij met hem in het huwelijk. Via haar werd hij geïntroduceerd in de hoogste sociale kringen van Parijs, waar hij uitgroeide tot een van de meest gevraagde portretkunstenaars van de beau monde.

Helleu’s stijl, gekenmerkt door een uitzonderlijke vrouwelijke gratie en verfijning, oogstte niet alleen in Parijs grote bewondering, maar vond ook weerklank bij de high society in Londen en New York. Tot zijn modellen behoorden onder anderen Consuelo Vanderbilt, Marchesa Casati, Belle da Costa Greene, Louise Chéruit en Helena Rubinstein.

Helleu was een virtuoos in het etsen met de droge naald, waarbij met een diamantstift rechtstreeks in een koperen plaat wordt getekend. In deze techniek hanteerde hij dezelfde vrije, dynamische en verfijnde lijnvoering als in zijn pastels.

Prijs: Euro 1.250,- (incl. lijst)